Oestrogeen: meer dan een vruchtbaarheidshormoon

Het steroïdhormoon oestrogeen is vooral bekend door zijn rol bij de ontwikkeling van vrouwelijke geslachtskenmerken en de vruchtbaarheid. Maar oestrogeen is veel meer dan een vruchtbaarheidshormoon. Het circuleert als signaalmolecuul door het hele lichaam en beïnvloedt vrijwel alle orgaansystemen: van het brein, hart en bloedvaten tot borst en voortplantingsorganen, van het immuunsysteem en de blaas tot lever, huid en botten.

Wanneer de menopauze nadert, neemt de oestrogeenproductie geleidelijk af. Daarmee valt een deel van de beschermende werking van het hormoon weg, wat leidt tot een verhoogd risico op uiteenlopende gezondheidsklachten. Dit vraagt om een bredere blik op de vrouwelijke gezondheid, voorbij vruchtbaarheid alleen.

In dit artikel voor Voedingsgeneeskunde belicht ik de veelzijdige rol van oestrogeen, met speciale aandacht voor de invloed op het brein.